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2012年,最受關注的涉及蘋果的法律訴訟是與三星的訴訟。這家加州公司最後成為贏家,但同年也遭遇了重創。蘋果不得不向 VirnetX 支付 368 億美元,事實證明,蘋果還失去了 FaceTime 的幾項關鍵專利。

去年,蘋果因專利侵權而向 VirnetX 支付 386 億美元的賠償金,但今年 XNUMX 月,該案仍在繼續進行,並有進一步的證詞。事實證明,蘋果不僅面臨額外數百萬授權費的威脅,而且其 FaceTime 服務也因專利缺失而受到影響。

VirnetX 與 VirnetX 的案例Apple 已申請多項專利,涵蓋 FaceTime 視訊聊天系統的各個部分。雖然 VirnetX 在法庭上沒有贏得對 FaceTime 的全面禁令,但法官確實同意蘋果應該支付專利侵權費用。

目前有消息稱,蘋果重新設計了FaceTime的後端架構,以進一步不侵犯VirnetX的專利,但也正因為如此,用戶突然開始大量抱怨服務品質。

這場涉及版稅的法庭聽證會於15月XNUMX日舉行,沒有任何媒體報道,與此案相關的文件幾乎完全密封。所有消息主要來自VirnetX和伺服器投資者 ArsTechnica 其中之一 受訪。作為 VirnetX 的投資者,Jeff Lease 參與了所有的法庭訴訟,並保留了非常詳細的記錄,根據這些記錄我們至少可以部分地揭開整個案件的真相。與 VirnetX 一樣,蘋果拒絕對此事發表評論。

蘋果聲稱自己沒有侵害專利,但行為不同

FaceTime 通話最初是透過直接通訊系統進行的。這意味著蘋果驗證了雙方都擁有有效的 FaceTime 帳戶,然後允許他們直接透過互聯網進行連接,而不需要任何中繼或中間伺服器。一位蘋果工程師作證說,只有大約百分之五到百分之十的通話經過這類伺服器。

但為了讓蘋果不侵犯 VirnetX 專利,所有呼叫都必須經過中間伺服器。這是雙方都同意的,當蘋果意識到可以為此支付版稅後,它重新設計了系統,以便所有 FaceTime 通話都通過中繼伺服器。據 Lease 稱,蘋果在 4 月改變了通話路徑,儘管它繼續在法庭上辯稱它不認為自己侵犯了專利。即便如此,他還是切換到了傳送伺服器。

投訴和高額費用威脅

蘋果工程師派崔克蓋茲在法庭上描述了 FaceTime 的工作原理,否認了改變傳輸系統會影響服務品質的說法。據他稱,通話品質甚至可以提高而不是惡化。但蘋果可能只是在這裡混淆視聽,以轉移人們對 VirnetX 專利的注意力。

根據蘋果向 VirnetX 代表提供的客戶記錄,從 4 月到 8 月中旬,蘋果接到了超過 50 萬個來自不滿用戶的電話,抱怨 FaceTime 的品質。可以理解的是,這對 VirnetX 有利,因此它可以更容易地在法庭上證明其專利在技術上非常重要,並且值得支付高額許可費。

Lease 表示,具體金額並未討論,但 VirnetX 正在尋求超過 700 億美元的特許權使用費,他表示很難猜測法官會做出什麼決定,因為很難讀懂。

FaceTime 並不是蘋果處理的第一個與 VirnetX 專利相關的問題。今年 4 月,蘋果宣布,由於專利侵權,將對其 iOS 版 VPN On Demand 服務進行一些更改,但幾週後終於扭轉局面,一切保持原樣。但目前還不清楚原廠的 FaceTime 系統是否也會回歸。

來源: ArsTechnica.com
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