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為 iPad 提供支援的 A 系列處理器,包括最新 iPad Air 8 中的 A2X 型號,給英特爾造成了數十億美元的財務損失,並加劇了高通、三星和英偉達等公司的困境。平板電腦市場對這些公司來說非常重要,而蘋果的行動正在造成他們相當大的困擾。

當蘋果在 2010 年推出第一款 iPad 時,有傳言稱蘋果將與英特爾及其行動 x86 處理器(稱為 Silverthorne,後來的 Atom)合作。然而,史蒂夫·賈伯斯並沒有推出配備英特爾處理器的 iPad,而是推出了由蘋果直接修改的 ARM 處理器 A4。

在推出的第一年,iPad 幾乎輕鬆地擊敗了微軟 Windows 平板電腦的競爭。一年後,iPad 2 應對了競爭對手,例如採用 WebOS 的 HP TouchPad、BlackBerry PlayBook 以及一些運行 Android 3.0 作業系統的平板電腦,例如 Motorola Xoom。 2011年底,亞馬遜推出的Kindle Fire徒勞無功。 2012 年,微軟推出了 Surface RT,但同樣沒有太大成功。

自 Surface RT 推出以來,蘋果的 iPad 銷售量一直保持在每年 70 萬台的驚人速度,佔據了平板電腦市場的最大份額。然而,蘋果不僅作為平板電腦製造商擊敗了三星、Palm、惠普、黑莓、谷歌、亞馬遜和微軟,而且還擊敗了為上述公司的平板電腦提供晶片製造的公司。

晶片製造商行列中的失敗者

Intel英特爾

毫無疑問,受影響最大的是英特爾,它不僅沒有獲得為iPad生產處理器的利潤豐厚的業務,而且在上網本領域也開始大幅虧損,而上網本的衰落也是因為iPad。蘋果憑藉賽揚 M 驅動的三星 Q1 等設備徹底消滅了超行動 PC 市場。英特爾主導的 PC 產業的成長已經停滯並略有下降。到目前為止,沒有跡象表明英特爾應該做得更糟,無論如何,它錯過了行動裝置領域的列車。

德州儀器(TI)

該公司的 OMAP 晶片為黑莓 PlayBook、亞馬遜 Kindle Fire、摩托羅拉 Xyboard 和三星的幾款 Galaxy 機型提供支援。蘋果憑藉 iPad 超越了所有這些。儘管 OMAP 晶片並不是直接的罪魁禍首,但運行該晶片的設備未能成功與運行 iOS 的 iPad 競爭,因此德州儀器完全放棄了消費性電子處理器的生產。

Nvidia公司

誰不知道顯示卡的製造商。我知道很多人曾經更喜歡在桌上型電腦上組合使用英特爾處理器和 Nvidia「顯示卡」。看來英偉達將在行動領域追隨英特爾的腳步。第一款 Tegra 安裝在微軟失敗的 Zune HD 和 KIN 設備中,Tegra 2 安裝在摩托羅拉的 Xoom 中,Tegra 3 和 4 安裝在微軟的 Surface 中。

Nvidia 最新一代的晶片稱為 K1,你不會在新的 Google Nexus 9 中找到它。它是第一款能夠在 Android 作業系統下運行的 64 位元 ARM 晶片,包含 192 個 ALU。然而,在 K1 與 Nexus 9 一起銷售之前,Apple 推出了配備包含 2 個 ALU 的 A8X 的 iPad Air 256。 A8X 在效能和功耗方面優於 K1。 Nvidia已經放棄了手機,也可能放棄平板電腦。

高通公司

您在 HP TouchPad 和諾基亞 Lumia 2520 推出之前就聽說過它們嗎?如果沒有,也沒關係——提到的第一款平板電腦在 2011 年僅售出三個月,而第二款則不是很成功。雖然採用 A 系列處理器的 iPad 以其價格佔據了最高的位置,但高通卻剩下了低階平板電腦市場,主要是中國平板電腦,利潤率微乎其微。

高通為三星的一些 4G 手機和平板電腦提供 Snapdragon 處理器,但三星整合了其 Exynos(儘管速度較慢)Wi-Fi 型號。該公司繼續向蘋果供應用於4G iPhone 和iPad 中天線管理的MDM 晶片,但蘋果將這一功能直接構建到其A 系列處理器中可能只是時間問題,就像英特爾、Nvidia 和三星已經做的那樣。

由於高通沒有太多的 Snapdragon 可供銷售,我們只能討論它是否會嘗試開發一款可以與蘋果 A8X 競爭的新處理器,以便將其提供給領先的製造商。如果這種情況沒有發生,高通將繼續為廉價平板電腦提供處理器,或電腦和行動裝置所需的其他半導體。

和三星說再見

2010 年之前,所有 iPhone 和 iPod touch 處理器均由三星製造和供應。每個三星客戶以及三星本身都受益於 ARM 處理器的供應。然而,隨著 A4 的到來,這種情況發生了變化,因為它是由蘋果設計的,並且「僅」由三星製造。此外,部分生產由台積電接手,從而減少了對三星的依賴。此外,韓國人正在摸索推出可與 A64 和 A7 展開激烈競爭的 8 位元 ARM 處理器。目前,三星使用的ARM沒有自己的設計,這導致與蘋果自己的設計相比效率和性能較低。

英特爾的替代品

運行 A 系列處理器的 iPad 和 iPhone 的銷售收入達數十億美元,這使得蘋果能夠大力投資開發下一代專有晶片,使其計算和圖形性能接近低成本計算機。然而,與它們相比,它們的生產成本更低,同時提供更好的電源管理。

這對英特爾來說是一個威脅,因為 Mac 的銷售表現出色。蘋果有一天可能會決定為其電腦製造自己的強大處理器。即使這種情況在未來幾年不會發生,英特爾也面臨著引入蘋果將配備其處理器的全新類型設備的危險。 iOS 裝置和 Apple TV 可能是最好的例子。

蘋果的下一款產品——Watch——預計將包含自己的晶片,稱為S1。再次,英特爾沒有立足之地。同樣,其他智慧手錶製造商也使用 ARM 處理器,但由於通用設計,它們永遠不會那麼強大。在這方面,蘋果也能夠資助自己處理器的開發,該處理器將比競爭對手更強大,同時製造成本更低。

蘋果有一種有效的方法來利用其專有的處理器設計來超越競爭對手。同時,這個過程是無法以任何方式複製的,至少在沒有巨額資金的情況下是無法複製的。因此,其他公司都在低端市場爭取“小變化”,而蘋果可以從高端市場獲得巨大利潤,然後再次投資於開發。

來源: 蘋果內幕
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