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不斷變化的市場對消費性電子產品造成了影響——我們已經埋葬了上網本、隨身聽,手持設備也日漸式微,PDA 也只是遙遠的記憶。也許再過幾年,另一個產品類別也會下降──音樂播放器。目前還沒有具體的跡象,但遲早我們會看到 iPod 的終結,這款產品幫助蘋果重獲新生。

蘋果仍然是音樂播放器領域的領導者,iPod仍佔據70%左右的市場。但這個市場正在變得越來越小,蘋果也感受到了這一點。其 iPod 銷量逐年減少,上季銷量略低於 3,5 萬台,比去年下降了 35%。這種趨勢可能會持續下去,蘋果遲早會不再對電子市場的這個領域感興趣。畢竟,在上個季度,iPod 僅佔總銷量的 XNUMX%。

即便如此,蘋果還是提供了大量的播放器可供選擇,總共有四種型號。不過,兩人已經很久沒有收到任何更新了。最後一款 iPod Classic 於 2009 年推出,一年後推出了 iPod shuffle。畢竟兩個型號我都有 兩年前就預言了結局。如果蘋果恢復與第六代類似的設計,Classic 可以輕鬆取代容量更高的 iPod touch 和尺寸更小的 shuffle,這並不奇怪。另外兩個模型也不是最好的。蘋果會定期更新它們,但每兩年才更新一次。

很明顯,音樂播放器正在取代手機,而單一用途設備的用途有限,例如對於運動員來說,但越來越有可能看到,例如,跑步者使用臂帶將 iPhone 綁在手臂上。我自己擁有第六代 iPod nano,這是我不允許的,但我也專門將它用於運動,或者一般用於手機對我來說是負擔的活動。無論如何我都不會購買新型號。

然而,音樂播放器的問題不僅在於行動裝置的蠶食,還在於我們今天聽音樂的方式。十年前,我們經歷了向數位形式的轉變。卡式錄音帶和「CD」已經結束,播放器記憶體中錄製的 MP3 和 AAC 檔案在音樂中盛行。今天,我們正在經歷另一個進化步驟 - 我們不再擁有並在播放器上錄製音樂,而是以固定費用從互聯網上串流音樂,但我們可以訪問更大的圖書館。 Rdio 或 Spotify 等服務正在成長,此外還有 iTunes Radio 或 Google Play Music。即使是徹底改變了音樂發行的蘋果公司也了解音樂產業的發展方向。在當今時代,音樂播放器有什麼用處,其中儲存的音樂需要在每次更改時同步?今天是雲端時代嗎?

那麼,儘管蘋果仍然主導著播放器市場,但它會如何處理這款越來越不受歡迎的產品呢?這裡沒有太多選擇。首先,很可能就是前面提到的減少。蘋果可能不會只是擺脫iPod touch,因為它不僅僅是一個播放器,而是一個成熟的iOS設備,也是蘋果針對手持設備市場的特洛伊木馬。借助 iOS 7 的新遊戲控制器,觸控變得更加有意義。

第二個選擇是將玩家轉變為新的東西。應該是什麼?人們期待已久的智慧手錶是一個理想的選擇。首先,第六代的iPod已經充當了手錶的角色,並透過全螢幕錶盤對其進行了適配。為了讓智慧手錶成功,它應該能夠獨立完成足夠的工作,而不是 6% 依賴 iPhone 連接。整合音樂播放器可能就是這樣的獨立功能之一。

對於只需將耳機插入手錶並在運動時聽音樂的運動員來說,這仍然是一個很好的用途。蘋果必須解決耳機連接問題,以便帶有連接器的手錶防水(至少在雨中),並且 3,5 毫米插孔不會增加太多尺寸,但這並不是一個無法克服的問題。一下子,iWatch 將獲得其他智慧手錶無法誇耀的功能。例如,與計步器和其他生物識別感測器相結合,這款手錶很容易成為熱門產品。

畢竟,史蒂夫賈伯斯在推出 iPhone 時強調的是什麼?將電話、音樂播放器和網路設備這三種設備合而為一。在這裡,蘋果可以將 iPod、運動追蹤器結合起來,並添加與可能連接的手機的獨特互動。

雖然這個解決方案不會扭轉 iPod 不可避免的命運,但它不會消除人們至今仍在使用它的可能性。 iPod 的未來已成定局,但它們的遺產可以繼續存在,無論是在 iPhone、單獨的 iPod touch 還是智慧手錶中。

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