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「我是謙虛的私人助理。」這是虛擬語音助理 Siri 於 2011 年 4 月在 Apple 市政廳禮堂說出的第一句話。 Siri 隨 iPhone XNUMXS 一起推出,一開始就引起了轟動。 Siri 從一開始就有個性,說話就像真人一樣。您可以與她開玩笑、進行對話,或使用她作為私人助理來安排會議或在餐廳預訂餐桌。然而,在過去的五年裡,競爭肯定沒有停止,在某些情況下甚至完全超越了蘋果的助手。

歷史之旅

2010 年之前,Siri 是一款獨立的 iPhone 應用程序,具有大腦和個人觀點。 Siri 源自於 2003 年由 SRI(史丹佛研究所)領導的一個項目,旨在創建幫助軍官處理議程的軟體。首席工程師之一 Adam Cheyer 看到了這項技術覆蓋更多人群的潛力,特別是與智慧型手機結合使用。為此,他與摩托羅拉前經理 Dag Kittlaus 建立了合作夥伴關係,後者在 SRI 擔任業務聯絡官。

人工智慧的想法被轉變為一家新創公司。 2008 年初,他們成功獲得了 8,5 萬美元的資金,並能夠建立一個全面的系統,能夠快速理解問題或請求背後的意圖,並以最自然的行動做出回應。 Siri 這個名字是根據內部投票選出的。這個字有多層意義。在挪威語中,它是“將帶領你走向勝利的美麗女人”,在斯瓦希里語中,它的意思是“秘密”。 Siri 也是 Iris 的倒轉形式,Iris 是 Siri 前身的名字。

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僅書面答复

在這家新創公司被蘋果以 200 億美元左右的價格收購之前,Siri 根本不會說話。用戶可以透過語音或文字提問,但 Siri 只會以書面回覆。開發人員假設資訊將顯示在螢幕上,人們可以在 Siri 說話之前閱讀它。

然而,Siri 到達蘋果實驗室後,還添加了其他一些元素,例如能夠說多種語言,但不幸的是,即使五年後她也不會說捷克語。蘋果也立即將 Siri 更多地整合到整個系統中,語音助理不再被孤立在某個應用程式中,而是成為 iOS 的一部分。同時,蘋果扭轉了運作方式——不再可以以書面形式提出問題,而 Siri 本人除了文字回答之外還可以透過語音回答。

勞動

Siri 的推出引起了轟動,但很快就出現了一些失望。 Siri 在辨識聲音方面存在巨大問題。資料中心超載也是一個問題。當用戶說話時,他們的問題會被發送到蘋果的巨型資料中心,在那裡進行處理,然後將答案發回,然後 Siri 說出它。因此,虛擬助理主要是在移動中學習,而蘋果的伺服器必須處理大量資料。結果是頻繁的中斷,在最壞的情況下,甚至會出現毫無意義和錯誤的答案。

Siri 很快就成為各路喜劇演員的攻擊目標,蘋果必須竭盡全力扭轉這些最初的挫折。可以理解的是,主要感到失望的用戶是這家加州公司,他們無法保證其非常關心的新推出的新產品能夠完美運作。這就是為什麼庫比蒂諾有數百人幾乎每天二十四小時不間斷地使用 Siri。伺服器得到了加強,錯誤得到了修復。

儘管經歷了種種陣痛,但對蘋果來說重要的是,它最終讓 Siri 上線並運行,使其在即將進入這一領域的競爭中取得了堅實的先機。

谷歌的霸主地位

目前,蘋果似乎要么搭上AI這趟列車,要么隱藏所有底牌。從競爭來看,很明顯,這個行業的主要推動者目前主要是谷歌、亞馬遜或微軟等公司。根據伺服器 CB Insights 過去五年來,光是上述一家公司就吸收了三十多家致力於人工智慧的新創公司。其中大部分被谷歌收購,谷歌最近在投資組合中增加了九家小型專業公司。

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與蘋果等公司不同的是,Google的人工智慧沒有名字,只是簡單地稱為「Google Assistant」。它是一個智慧幫手,目前僅在行動裝置上可用 在最新的 Pixel 手機中。在新版本的精簡版本中也可以找到它 通訊應用Allo,Google正試圖攻擊成功的iMessage。

Assistant 是 Google Now 的下一個開發階段,Google Now 是迄今為止 Android 上可用的語音助理。不過,與新助理相比,他無法進行雙向對話。另一方面,也得益於此,他幾週前就學會了捷克語版 Google Now。對於更高級的助手,使用各種複雜的演算法進行語音處理,我們可能在不久的將來不會看到這種情況,儘管人們不斷猜測 Siri 的其他語言。

Google執行長 Sundar Pichai 表示,過去十年是一個手機越來越好的時代。 「相反,未來十年將屬於個人助理和人工智慧,」皮查伊堅信。谷歌助理連接到山景城公司提供的所有服務,因此它提供了您對當今智慧助理所期望的一切。它會告訴您今天會過得怎麼樣、等待您的是什麼、天氣如何以及您上班需要多長時間。例如,早上,他會給你概述最新的新聞。

谷歌助理甚至可以識別和搜尋你的所有照片,當然它會根據你發出的頻率和命令不斷學習和改進。 12月,Google還計劃向第三方開放整個平台,這將進一步擴大Assistant的使用範圍。

谷歌最近也收購了 DeepMind,一家可以產生人類語音的神經網路公司。結果是語音的真實性提高了百分之五十,接近人類的表達。當然,我們可以說 Siri 的聲音一點也不差,但即便如此,它聽起來還是很做作,是典型的機器人聲音。

演講者首頁

這家來自山景城的公司還推出了一款家庭智慧音箱,其中還配備了前面提到的 Google Assistant。 Google Home 是一個帶有斜角上邊緣的小圓柱體,設備在其上以顏色表示通訊狀態。一個大揚聲器和麥克風隱藏在下部,因此可以與您進行交流。你所要做的就是呼叫 Google Home,它可以放置在房間的任何地方(啟動 Assistant 並顯示訊息“Ok,Google”)並輸入命令。

您可以向智慧音箱詢問與手機相同的操作,它可以播放音樂、了解天氣預報、交通狀況、控制您的智慧家庭等等。當然,Google Home 中的助手也在不斷學習、適應你,並與 Pixel 中的助手(後來也在其他手機中)進行交流。當您將 Home 連接到 Chromecast 時,您也將它連接到您的媒體中心。

然而,幾個月前推出的 Google Home 並不是什麼新鮮事。谷歌此舉主要是為了回應競爭對手亞馬遜,後者是第一個推出類似智慧音箱的公司。很明顯,最大的技術參與者在語音控制的智慧(而不僅僅是)家居領域看到了巨大的潛力和未來。

亞馬遜不再只是一個倉庫

亞馬遜不再只是各類商品的「倉庫」。近年來,他們也一直在嘗試開發自己的產品。 Fire 智慧型手機可能遭遇了巨大的失敗,但 Kindle 電子閱讀器卻賣得很好,亞馬遜最近也憑藉其 Echo 智慧音箱取得了巨大的成功。它還有一個名為 Alexa 的語音助手,一切工作原理都與 Google Home 類似。然而,亞馬遜更早推出了 Echo。

Echo 的外形是一個高大的黑色管子,裡面隱藏著幾個揚聲器,可以向各個方向播放,因此它可以很好地用於播放音樂。當您說出「Alexa」時,亞馬遜的智慧型裝置也會回應語音命令,並且可以執行與 Home 相同的操作。由於Echo上市時間較長,目前它被評為更好的幫手,但我們可以預期Google會希望盡快趕上競爭對手。

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然而,與Google相比,亞馬遜也佔上風,因為它為 Echo 推出了更小的 Dot 型號,目前 Echo 已經是第二代了。這是一款縮小版的 Echo,而且價格也便宜得多。亞馬遜預計小型揚聲器的用戶將購買更多揚聲器以分佈在其他房間。因此,Alexa 隨處可用,可用於任何操作。 Dot 的售價低至 49 美元(1 克朗),非常不錯。目前,與 Echo 一樣,它僅在選定的市場提供,但我們可以預期亞馬遜將逐步將其服務擴展到其他國家。

目前,Apple 的選單中缺少 Amazon Echo 或 Google Home 等功能。今年9月 發現猜測消息稱,iPhone 製造商正在努力與 Echo 展開競爭,但官方對此一無所知。配備Siri的新Apple TV可以部分取代此功能,例如您可以將其設定為控制您的智慧家居,但它不如Echo或Home那麼方便。如果蘋果想加入智慧家居(而不僅僅是客廳)的戰鬥,它就需要「無處不在」。但他還沒有辦法。

三星即將出擊

此外,三星也不甘落後,也計劃進軍虛擬助理領域。 Siri、Alexa 或 Google Assistant 的答案應該是 Viv Labs 開發的自己的語音助理。它是由前面提到的 Siri 聯合開發者 Adam Cheyer 和新開發的人工智慧在 10 月創立的 只是三星。許多人認為,Viv 的技術應該比 Siri 更聰明、更強大,所以看看這家韓國公司將如何使用它將會非常有趣。

語音助理應該被稱為 Bixby,三星計劃在其下一代 Galaxy S8 手機中部署它。據說它甚至可以有一個專門用於虛擬助理的特殊按鈕。未來,三星還計劃將其擴展到銷售的手錶和家電領域,從而逐步快速擴大其在家庭中的影響力。除此之外,Bixby 預計將發揮競爭作用,並根據對話執行各種任務。

Cortana 持續監控您的活動

如果說起語音助理之戰,就不得不提到微軟。他的語音助理叫做 Cortana,在 Windows 10 中我們可以在行動裝置和 PC 上找到它。 Cortana 比 Siri 的優勢在於它至少可以用捷克語回答。此外,Cortana也向第三方開放,並連接到一系列流行的微軟服務。由於 Cortana 持續監控使用者的活動,因此它可以呈現最佳的結果。

另一方面,它與 Siri 相比大約有兩年的滯後,因為它上市較晚。今年 Mac 上推出 Siri 後,這兩款電腦上的助理都提供類似的服務,未來將取決於兩家公司如何改進虛擬助理以及讓它們走多遠。

蘋果和擴增實境

在提到的技術果汁和其他幾個技術中,有必要提及另一個令人感興趣的領域,它現在非常流行 - 虛擬現實。市場上正慢慢充斥著各種模擬虛擬實境的精緻產品和眼鏡,儘管一切才剛開始,但以微軟或Facebook為首的大公司已經在虛擬實境領域投入巨資。

微軟擁有 Hololens 智慧眼鏡,Facebook 兩年前收購了受歡迎的 Oculus Rift。繼簡單的 Cardboard 之後,Google最近推出了自己的 Daydream View VR 解決方案,索尼也加入了戰局,索尼也展示了自己的 VR 頭戴裝置和最新的 PlayStation 4 Pro 遊戲機。虛擬實境可以應用在很多領域,這裡大家還在摸索如何正確掌握它。

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而且這裡也沒有蘋果的蹤跡。這家加州虛擬實境巨頭要么明顯睡過頭,要么很好地隱藏了自己的意圖。這對他來說並不新鮮或令人驚訝,但如果他的實驗室暫時只有類似的產品,問題是他是否會太晚進入市場。虛擬實境和語音助理現在受到競爭對手的大力投資,並從用戶、開發人員和其他人那裡收集寶貴的回饋。

但問題仍然是,蘋果在這個早期階段是否對虛擬實境感興趣。執行董事蒂姆·庫克已經多次表示,他現在發現所謂的擴增實境(最近因 Pokémon GO 現象而擴展)更有趣。不過,目前還完全不清楚蘋果該如何涉足AR(擴增實境)。有人猜測擴增實境將成為下一代 iPhone 的重要組成部分,最近幾天甚至再次有傳言稱蘋果正在測試可與 AR 或 VR 配合使用的智慧眼鏡。

無論哪種方式,蘋果目前都頑固地保持沉默,而競爭的列車也早已離開車站。目前,亞馬遜在家庭助理方面處於領先地位,谷歌正在幾乎所有方面開展活動,三星採取哪條道路將是非常有趣的。另一方面,微軟相信虛擬現實,而蘋果,至少從這個角度來看,應該立即對其尚未擁有的全系列產品做出回應。僅僅改進 Siri(這肯定仍然是必要的)在未來幾年是不夠的…

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